1943年（昭和18年）戦時中、疎開先の小川町で生まれる。
生後６ヶ月余で父は徴兵で戦地へ。昭和20年4月にフィリピンの前線で父は３５歳で戦死。
母は戦後、子ども５人と祖父をかかえ寮母や行商、和裁など働きながら子ども達を育てる。
小川町立河江小、同益南中を卒業後、家計を助けるために九州電力に入社し、昼間働きながら県立八代東高校定時制を卒業。「母の苦労を見て育ちましたので、働く人達が安心して暮らせること、二度と戦争をしてはならないという思いで労働運動も経験しました。」
　３１歳の時、働く仲間に支えられ八代市議会議員に当選（２期）、３９歳の時、熊本県議会議員に当選（４期）、５９歳の時、八代市長に当選（１期）し、地方政治家として３１年の経験を持つ。「母は”感謝と奉仕の心を忘れてはいけない”と常々言ってましたので、政治家になってもその教えを守り続けています。そして活動の基本に”市民の皆さんと共に考え、市民の皆さんと共に活動する””市民が主役の政治”をめざしてきました」と語る。